Hulu stopt na twee seizoenen met Deli Boys, de misdaadkomedie van bedenker Abdullah Saeed met Asif Ali, Saagar Shaikh en Poorna Jagannathan. De beslissing volgt ruim twee maanden nadat het tweede seizoen van zes afleveringen in één keer op de streamingdienst verscheen. Hoewel recensenten beide seizoenen positief ontvingen, trok de reeks volgens de betrokken bronnen niet genoeg kijkers om een derde seizoen te rechtvaardigen. Daarmee komt ook een einde aan het verhaal van twee Pakistaans-Amerikaanse broers die na de dood van hun vader onverwacht diens criminele onderneming erven.
- Hulu heeft Deli Boys na twee seizoenen geannuleerd.
- De twee seizoenen behaalden samen gemiddeld 98 procent goedkeuring bij recensenten op Rotten Tomatoes.
- Het tweede seizoen telde zes afleveringen en eindigde met een cliffhanger.
Tegenvallend bereik weegt zwaarder dan goede recensies
De annulering draait volgens bronnen om de prestaties bij het publiek. Hulu publiceert niet geregeld kijkgegevens van zijn eigen programma’s, waardoor geen concrete kijkcijfers beschikbaar zijn. Deli Boys verscheen bovendien nooit in de streaming-top tien van Nielsen.
Dat staat in contrast met de kritische ontvangst. Op Rotten Tomatoes kwamen de twee seizoenen uit op gemiddeld 98 procent goedkeuring onder recensenten. Zo’n score meet echter waardering en niet hoeveel abonnees daadwerkelijk kijken. Voor een streamingdienst kan een goed beoordeelde serie daardoor alsnog onvoldoende publiek bereiken om verdere productie te verantwoorden.
De beslissing laat zien dat lovende recensies alleen niet genoeg zijn wanneer een serie geen breed streamingpubliek weet op te bouwen.
Onyx Collective, het merk waaronder de serie bij Hulu verscheen, probeerde voor het tweede seizoen nieuwe kijkers aan te trekken met een uitgebreidere cast. Fred Armisen kreeg een vaste rol als casino-eigenaar Max Sugar. Ook Andrew Rannells, Kumail Nanjiani, Lilly Singh, Robin Thede en Tan France waren in het seizoen te zien.
Het verhaal blijft na een dreigbrief onvoltooid
Deli Boys volgt Mir en Raj Dar, gespeeld door Ali en Shaikh. De verwende broers denken aanvankelijk dat hun vader een reeks buurtwinkels bezit. Na zijn dood ontdekken ze dat hij daarnaast leiding gaf aan een crimineel imperium, waarna zij zowel de legale onderneming als de onderwereldactiviteiten moeten overnemen.
Jagannathan speelt Naveeda “Lucky”, een vertrouweling van hun vader en zelf een misdaadbaas. Aan het einde van het tweede seizoen lijken de broers en Lucky hun tegenstanders te hebben verslagen. Vervolgens ontvangen ze een brief van “de oudste Dar”, die aanspraak maakt op een deel van het fortuin van hun vader.
Omdat Hulu geen derde seizoen bestelt, blijft de identiteit van dat onbekende familielid binnen de serie onopgelost.
Een annulering sluit een seizoen af op productieniveau, maar herschrijft het bestaande slot niet. Voor kijkers betekent dit concreet dat de opgebouwde verhaallijn bij Hulu geen vervolg krijgt en de cliffhanger als laatste moment van de reeks blijft staan.
Annulering raakt ook Zuid-Aziatische vertegenwoordiging
De serie onderscheidde zich door haar focus op Zuid-Aziatische personages. Bedenker Saeed is Pakistaans-Amerikaans en de drie centrale acteurs hebben een Zuid-Aziatische achtergrond. Ook achter de schermen bood de productie ruimte aan mensen uit die gemeenschap.
Dat maakt de betekenis van de annulering breder dan alleen het verdwijnen van één misdaadkomedie. Voor de vertegenwoordiging in Amerikaanse streamingseries betekent het dat een productie met Zuid-Aziatische personages als het duidelijke middelpunt niet verdergaat. Zulke hoofdrollen zijn iets anders dan een diverse bijrol: de familie, identiteit en ervaringen van de personages vormden hier de basis van het verhaal.
Deli Boys werd geproduceerd door Onyx Collective en 20th Television. Jenni Konner en Nora Silver ontwikkelden de serie, terwijl Michelle Nader als showrunner en uitvoerend producent betrokken was, samen met Saeed, Konner en Silver.
Vindt u dat een sterk ontvangen serie als Deli Boys meer tijd had moeten krijgen om een groter publiek te vinden?
