Xbox is donderdag begonnen met een tijdelijke proef met gratis cloudgaming met advertenties. De test is vrijwillig en voorlopig alleen beschikbaar voor deelnemers aan het Xbox Insider-programma met een Xbox-account. Zij kunnen op ondersteunde apparaten en in ondersteunde regio’s geselecteerde games streamen die ze al bezitten, zonder betaald Game Pass-abonnement. Ook enkele gratis speelbare titels doen mee. Voorafgaand aan iedere sessie toont Xbox maximaal twee minuten reclame; daarna kan een speler een uur lang zonder advertentieonderbrekingen spelen. Microsoft heeft nog niet besloten of deze vorm later breed beschikbaar komt.
- De proef is tijdelijk en uitsluitend toegankelijk voor Xbox Insiders.
- Een speelsessie duurt maximaal één uur en begint met maximaal twee minuten reclame.
- De advertenties onderbreken het spelen zelf niet.
- Bestaande Game Pass-abonnees kunnen cloudgaming zonder deze advertenties blijven gebruiken.
Nieuwe reclame start na iedere speelsessie
Na het reclameblok komt de speler in de wachtrij voor Xbox Cloud Gaming. Tijdens het daaropvolgende uur verschijnen geen nieuwe advertenties, maar Xbox toont wel waarschuwingen wanneer het einde van de sessie nadert. Wie daarna wil doorgaan, kan opnieuw maximaal twee minuten reclame bekijken om een volgende periode van een uur te starten.
De advertenties zijn afkomstig van internationaal herkenbare merken en worden afgestemd op de markt waarin de deelnemer kijkt. Xbox zegt reclame duidelijk als zodanig te willen aanduiden en dezelfde kwaliteitseisen te hanteren als voor andere content op zijn platforms.
Voor spelers zonder Game Pass betekent de proef dat reclametijd tijdelijk de plaats kan innemen van een betaald abonnement voor cloudgaming.
De test geeft geen onbeperkte toegang tot de volledige catalogus. Meer dan 1.800 games in de Xbox Store ondersteunen cloudstreaming, maar deelnemers kunnen binnen deze proef alleen geselecteerde spellen gebruiken die zij al hebben gekocht of die gratis speelbaar zijn. Xbox noemt onder meer „Forza Horizon 6” en „007 First Light”, naast free-to-playgames als „Call of Duty: Warzone”, „Genshin Impact” en „War Thunder”.
Cloudgaming maakt een eigen console minder noodzakelijk
Bij cloudgaming draait een spel op externe computers van Microsoft en ontvangt de speler het beeld via internet. Dat verschilt van toegang op afstand tot een eigen console: daarbij blijft de thuisconsole het vertrekpunt. Voor Xbox Cloud Gaming kunnen onder meer Xbox One en nieuwere consoles, ondersteunde televisies, VR-headsets, Windows-pc’s, tablets en mobiele apparaten worden gebruikt.
Daardoor kan de proef ook relevant zijn voor mensen die geen Xbox-console bezitten. Zij kunnen via een geschikt apparaat hun gekochte games of deelnemende gratis titels streamen. Xbox wijst er daarnaast op dat bezitters van een Xbox One via de cloud nieuwere games voor Xbox Series X en S kunnen spelen zonder meteen andere hardware aan te schaffen.
Als Xbox deze formule later breder invoert, zou cloudgaming minder afhankelijk worden van zowel een consoleaankoop als een maandelijks abonnement.
Dat maakt de proef meer dan alleen een nieuw advertentieformaat. Reclame wordt al langer gebruikt in games en bij gratis speelbare titels, terwijl videodiensten eveneens abonnementsvormen met advertenties aanbieden. Xbox onderzoekt nu of een vergelijkbare ruil — kijktijd voor toegang — ook bij het streamen van volledige games werkt.
Feedback van Insiders bepaalt het vervolg
Microsoft gebruikt het Xbox Insider-programma om functies, updates en games vóór een bredere introductie door gebruikers te laten testen. Deelnemers geven vervolgens feedback over hun ervaring. Volgens Xbox moet deze proef duidelijk maken hoe spelers de advertentieversie gebruiken en welke verbeteringen nodig zijn.
Het programma is toegankelijk via de Xbox Insider Hub op Xbox Series X en S, Xbox One en Windows-pc. Nieuwe deelnemers kunnen zich via die toepassing aanmelden; zij moeten minstens 18 jaar oud zijn. Een algemene introductie van gratis cloudgaming met advertenties is niet aangekondigd en Microsoft benadrukt dat de huidige test daar niet automatisch toe leidt.
Zou u vóór elk speeluur twee minuten reclame bekijken om Xbox-games zonder abonnement te streamen, of kiest u liever voor Game Pass?
