Josh D’Amaro is de nieuw benoemde topman van Disney, het entertainmentconcern achter onder meer Disney+, Hulu, filmstudio’s en pretparken. Tijdens een toelichting op de kwartaalcijfers zei hij woensdag dat het bedrijf een gratis streamingaanbod met advertenties onderzoekt. Disney wil daarmee prijsbewuste consumenten bereiken, extra advertentieruimte creëren en uiteindelijk meer mensen naar betaalde diensten als Disney+ leiden. Een definitief besluit is echter nog niet genomen. Ook over de precieze vorm, een mogelijke lanceringsdatum en de landen waar de dienst beschikbaar zou worden, maakte D’Amaro niets bekend.
- Disney onderzoekt een gratis, door advertenties gefinancierd streamingaanbod.
- De dienst moet nieuwe kijkers bereiken en kan als opstap naar Disney+ en Hulu dienen.
- Disney heeft nog geen concrete lancering, vorm of beschikbaarheid aangekondigd.
- D’Amaro ziet streaming en de divisie voor parken en ervaringen als pijlers voor verdere groei.
Disney houdt de precieze vorm nog open
In de streamingsector wordt zo’n model doorgaans aangeduid als FAST: Free Ad-Supported Streaming Television. Zulke diensten bieden kosteloos te bekijken kanalen die worden betaald met reclame. Vaak gaat het om doorlopende, geprogrammeerde kanalen, terwijl AVOD-diensten kijkers juist op aanvraag naar programma’s laten zoeken.
Uit D’Amaro’s woorden blijkt nog niet of Disney losse FAST-kanalen wil beginnen, een gratis onderdeel aan Disney+ wil toevoegen of voor een afzonderlijke app kiest. De topman beperkte zich tot de mededeling dat het concern de mogelijkheden bestudeert.
Een gratis Disney-aanbod is daarmee nog geen aangekondigd product, maar wel een duidelijke aanwijzing dat het concern naast abonnementen nadrukkelijker naar reclame als groeimotor kijkt.
Andere gratis diensten, waaronder Tubi, Pluto TV en The Roku Channel, trekken volgens de bronnen meer kijkers nu streamingabonnementen duurder zijn geworden. Ook grote betaalde platforms bieden steeds vaker goedkopere abonnementen met advertenties aan. Disney+ heeft zelf al een advertentievariant, maar een volledig gratis aanbod zou een andere doelgroep kunnen aanspreken.
Gratis kijkers moeten doorstromen naar abonnementen
Disney ziet de mogelijke dienst niet alleen als een zelfstandig advertentieproduct. D’Amaro beschreef gratis streaming ook als het begin van de klantreis: kijkers kunnen er kennismaken met Disney-content en later eventueel overstappen naar Disney+ of Hulu.
Dat past bij zijn bredere strategie om Disney+ tot het digitale middelpunt van de relatie met fans te maken. Een rechtstreeks contact met gebruikers levert Disney eigen klantgegevens op, die volgens D’Amaro kunnen worden gebruikt voor personalisering, productontwikkeling en nieuwe inkomstenstromen. Het platform moet op termijn ook nauwer worden verbonden met onder meer games, merchandise en andere Disney-ervaringen.
Disney publiceert inmiddels geen reguliere abonneeaantallen meer. Bij de laatste rapportage, eind 2025, telde Disney+ volgens het bedrijf 132 miljoen abonnees. Disney+ en Hulu kwamen samen uit op 196 miljoen.
Dit betekent dat Disney gratis streaming vooral als toegangspoort ziet: niet iedere kijker hoeft direct te betalen om toch commerciële waarde voor het concern te hebben.
Meer advertentieruimte biedt kansen én prijsdruk
Volgens D’Amaro kan Disney momenteel meer advertentieruimte verkopen dan het beschikbaar heeft. Een nieuwe gratis dienst zou die voorraad vergroten en daarmee de advertentie-inkomsten kunnen ondersteunen.
Tegelijkertijd wees financieel directeur Hugh Johnston op toenemende concurrentie binnen streaming. Het groeiende aanbod aan advertentieruimte zet de tarieven onder druk; lagere reclametarieven drukten in het afgelopen kwartaal op de omzet van Disney’s entertainmentdivisie. Bij live sport blijft de markt volgens hem gezond. Disney meldde woensdag dat alle reclametijd voor de komende Super Bowl, die in februari via ABC en ESPN wordt uitgezonden, is verkocht.
Voor Nederlandse en Belgische kijkers verandert voorlopig niets. Disney heeft niet gezegd in welke landen een gratis dienst eventueel verschijnt. Als het concern voor klassieke FAST-kanalen kiest, zou dat bovendien eerder een selectie van doorlopende kanalen betekenen dan onbeperkte gratis toegang tot de volledige Disney+-catalogus.
Zou u een gratis Disney-dienst met reclame gebruiken, of houdt u liever een betaald abonnement zonder onderbrekingen?
