Lionel Messi heeft zaterdag zijn eerste wedstrijd sinds de finale van het WK voetbal gespeeld. De Argentijn kwam in de tweede helft als invaller binnen de lijnen voor Inter Miami, dat in de Amerikaanse Major League Soccer met 2-2 gelijkspeelde tegen Columbus Crew. Messi kreeg in de slotfase meerdere goede mogelijkheden, maar wist bij zijn terugkeer niet te scoren. Zijn rentree volgde twee weken nadat Argentinië in New Jersey de WK-finale tegen Spanje had verloren. Door het gelijkspel bleef Inter Miami tweede in de Eastern Conference.
- Lionel Messi maakte tegen Columbus Crew als invaller zijn rentree voor Inter Miami.
- De wedstrijd eindigde in 2-2 nadat Brais Mendez in de 84ste minuut gelijkmaakte.
- Het puntenverlies maakte een einde aan de reeks van zes overwinningen van Miami.
- Robert Lewandowski bezorgde Chicago Fire met twee doelpunten een zege op Charlotte FC.
Suarez helpt Miami tweemaal aan een voorsprong
De aftrap in Miami werd wegens slecht weer veertig minuten uitgesteld. Na het begin had de thuisploeg zestien minuten nodig om de score te openen. Luis Suarez maakte zijn zevende doelpunt in vier wedstrijden en zette Inter Miami op 1-0.
Columbus kwam in de 34ste minuut langszij door een eigen doelpunt van Casemiro. De middenvelder van Miami speelde eerder voor Manchester United en Real Madrid.
Voor de rust nam Inter Miami opnieuw de leiding. Suarez leverde ditmaal de assist, waarna Noah Allen met een kopbal voor 2-1 zorgde.
Een overwinning bleef echter uit: debutant Brais Mendez krulde in de 84ste minuut een vrije trap binnen voor Columbus Crew.
De middenvelder was vanuit het Spaanse Real Sociedad naar Columbus gekomen. Zijn treffer bepaalde de eindstand op 2-2, ondanks de kansen die Messi in de laatste fase van de wedstrijd nog kreeg.
Rentree levert Messi nog geen doelpunt op
Voor Lionel Messi betekende de invalbeurt vooral een terugkeer in het clubritme na zijn langere onderbreking rond het WK. Dat hij direct kansen kreeg, onderstreepte zijn aanvallende rol, maar de Argentijn kon zijn rentree niet met een treffer bekronen.
Voor Inter Miami betekent het gelijkspel dat de ploeg wel op de tweede plaats blijft, maar zijn reeks van zes opeenvolgende zeges ziet eindigen.
De MLS verdeelt de clubs over een Eastern en Western Conference. De positie binnen die conference is bepalend voor de weg naar de play-offs. Puntenverlies in een thuiswedstrijd kan daardoor later in het seizoen meewegen in de uitgangspositie, al meldt de uitslag op zichzelf nog niets over de uiteindelijke kwalificatie.
Nashville bleef boven Miami staan nadat die ploeg eveneens met 2-2 gelijkspeelde, op bezoek bij DC United.
Lewandowski scoort tweemaal bij thuisdebuut
Ook Robert Lewandowski stond zaterdag in de belangstelling. De Poolse aanvaller maakte twee doelpunten tijdens zijn eerste thuiswedstrijd voor Chicago Fire, dat Charlotte FC met 2-1 versloeg.
Pep Biel had Charlotte in de achttiende minuut op voorsprong gezet. Twee minuten later maakte Lewandowski gelijk met een schot in de linkerbenedenhoek, buiten bereik van doelman Kristijan Kahlina. In de 68ste minuut scoorde hij opnieuw.
Lewandowski tekende eind juni als transfervrije speler bij Chicago. De overwinning op Charlotte was voor de Fire de eerste zege sinds de onderbreking rond het WK.
Verwacht u dat Messi en Lewandowski na hun rentrees snel een beslissende rol gaan spelen in de MLS?
